El TBO: Josep Coll i Coll

De pequeño fui un ávido lector del TBO, una revista que ha pasado a la historia en este país e incluso ha dado nombre a la historieta gráfica, el comic, como se denomina desde los años 80 del siglo pasado. Mis personajes preferidos en aquellos tiempos eran Altamiro de la Cueva, Josechu el vasco, el Profesor Franz de Copenhague y uno cuyo nombre no recuerdo del estilo del Rompetechos de Ibañez. A medida que crecí empezó a gustarme también la penúltima página, un batiburrillo de anéctodas, chistes y curiosidades varias impresas en letra minúscula, al estilo de ¿sabías que…? o increíble pero cierto.Sin embargo, con el paso de los años, recordando aquellos tiempos, las historietas que recuerdo como las más elegantes y atractivas son las de Josep Coll: cortas, precisas, de trazo seguro, estilizado, dinámico, limpio, sin errores de cambio de plano ni de continuidad. Un estilo muy maduro y, como diríamos hoy, muy cinematográfico. Historias que denotaban claridad de ideas y de expresión, la obra de un artista que sabía muy bien qué contar y cómo.

Josep Coll nació en Barcelona en 1924, en una familia dedicada al negocio de la construcción. Debido a las penurias ocasionadas por la guerra civil a los 12 años se ve obligado a trabajar como cantero, aunque consigue estudiar en la Escuela Industrial (tres cursos de mecánica) y en la de Artes y Oficios (uno de delineante). Admirador de Benejam, al que imitaba, en una conversación éste le aconsejó estilizar sus personajes, consejo que siguió y que le permitió definir su particular estilo. A la vuelta del servicio militar empieza a mandar dibujos a editoriales y en 1948 pública por primera vez en la revista Chispa, a la que le siguen otros trabajos en Mundo Infantil, PBT, KKO, Pocholo, Nicolas, Timoteo y La Risa. En los 50 colabora con Alex, Tururut y L’Infantil.

En 1949 empieza a trabajar en TBO. Absorbido por su trabajo como dibujante decide dejar la construcción. Con los años se convirtió en uno de los puntales de la publicación. Durante esta época solía veranear en Cerdanyola, donde dejó varios dibujos dedicados a la familia regente del Bar Grau. Sin embargo, en 1964 descubrió que cualquier albañil, trabajando menos que él, ganabas más, así que abandonó el lápiz y volvió a su antiguo oficio, aunque también es posible que lo dejara debido a que TBO cedió sus derechos a Bruguera, la cual adoptó una política de renovación y dejó a muchos dibujantes en el paro. No volvió a publicar hasta 1981, para Primeras Noticias. Después llegó el II Salón del Comic de Barcelona y las revistas Balalaika y El Cairo.

El 15 de Julio de 1984 le encontraron muerto en el baño de su casa con un cable eléctrico alrededor del cuello. Tenía 61 años. Nos queda su legado, sus historias de personajes solitarios en lugares solitarios, siempre con expresión perpleja y, casi siempre, abocados al fracaso y a ser burlados. Gracias Coll.

Fuentes:
José Coll
Rosa’s Page
Coll en Lambiek.net
Página de Andreu Salillas

Encriptación en Ruby

Qué pesado estoy con Ruby. Pido disculpas pero cualquiera que sepa lo que es elaborar páginas web interactivas entenderá lo mucho que facilita el trabajo. Hoy necesitaba encriptar ciertos ficheros que genera mi aplicación pero de forma que pudiera recuperarlos posteriormente, es decir, encriptación de dos sentidos (two-way encryption). Encontré mucha información sobre el Digest de Ruby pero no me era útil dado que sólo encripta en un sentido. Busqué entonces por la función crypt y di con una librería de funciones del mismo nombre. La página de información es muy simple, así como su uso (dos funciones para encriptar y desencriptar un fichero entero), y no encontré referencia alguna al/los creadores, así que no se a quién darle las gracias.

La librería se denomina Crypt, tal cual, e implementa en Ruby 100% los métodos de cifrado por bloques Blowfish, GOST, Idea y Rijndael (AES). Está disponible en formatos gem y zip y tienen previsto añadirle los métodos Twofish, Serpent y CAST-256. En su página hay ejemplos sorprendentes por su simplicidad, para muestra un botón:

require 'crypt/blowfish'
blowfish = Crypt::Blowfish.new("A key up to 56 bytes long")
plainBlock = "ABCD1234"
encryptedBlock = blowfish.encrypt_block(plainBlock)
decryptedBlock = blowfish.decrypt_block(encryptedBlock)

Y el trabajo con ficheros es más sencillo aún. El/Los autores no recomiendan su uso para un gran volumen de datos, aún así es una librería muy útil. Excelente.

Fuentes:
Crypt::pure-ruby cryptographic cyphers
Página de descarga de Crypt

Generador de diagramas de clases para Ruby

Estaba yo buscando una herramienta para crear diagramas de bases de datos, tipo CASE, para documentar mis aplicaciones en Ruby, cuando me topé con RailRoad: un programa que genera tales diagramas creado por Javier Smaldone. El estilo de los gráficos generados, en palabras del autor, no es tan bonito como los de estilo UML, pero los prefiere así. A mi modo de ver más que suficiente y sino siempre se puede cortar y pegar. El programa genera una salida en formato DOT que puede convertirse con utilidades como Graphviz y funciona en modo de comandos desde una ventana DOS. Lo probé y me gustó así que aproveche una tarde para crear un pequeño front-end bajo Windows para él. Lo dejó aquí por si alguien quiere usarlo. Para funcionar necesita también las utilidades Graphviz y no hace falta instalar, simplemente se copia en cualquier carpeta. Visita la página del proyecto para informarte sobre los detalles y para usarlo bajo sistemas de estilo Unix o Mac. Lo dicho, una buena utilidad para ayudar a documentar nuestros programas en Ruby.

Servicio de almacenamiento virtual

Fuentes:
RailRoad diagrams generator
Página principal del proyecto RailRoad

La polémica de la lengua en la educación

En estos días de campaña electoral se recrudece el martilleo monotemático de los padres de la patria y de los aspirantes a serlo. Algunos deciden darle un poco de color al asunto y, como no, opinan y ofrecen propuestas sobre temas en los que, francamente, nunca habíamos pensado. La polémica sobre la educación en el idioma propio de cada comunidad es un ejemplo de ello, quién lo diría. Para éstos es escasa, limitada y se lleva a cabo a pesar de las enormes presiones en contra, nunca explicitadas. Para aquellos es excesiva, castrante y casi casi racista. Y digo yo, que no se nada pero intento pensar a ratos, si no es mejor que los chicos aprendan todos los idiomas posibles. El (los) suyos, inglés, francés, alemán, chino mandarín e incluso latín, por lo de coger soltura. Y vuelvo a decir yo, que sigo sin saber nada, si no sería mejor que en vez de dedicarse a decir tonterías y hacer barbaridades arreglaran el sistema educativo para que los chicos que realmente valen se vean recompensados, para que se establezca una sana competitividad entre los alumnos, para que no se permita aprobar a los asnos, que para otras cosas servirán, que no todo es estudiar. Un ejemplo claro de como la bonita idea de igualdad es nefasta y nociva: la educación en España. Otro día hablaremos de quien tuvo la brillante idea.

Los billetes de 500 en España

Número de billetes de 500,00 € en España en Febrero de 2006: 97 millones de unidades, 48.597,00 millones de euros, 8.085.860.442.000 de pesetas
Número de billetes de 500,00 € en España en Febrero de 2007: 112 millones de unidades, 55.811,00 millones de euros, 9.286.169.046.000 de pesetas
¿Dónde está? ¿Quién lo tiene? ¿Qué hace con él? 103 preguntas. España va bien. Vota, pero no te quejes si luego las manos te huelen a mierda.

Fuentes:
Los billetes de 500 euros suponen el 65% del total del dinero en circulación en España. El País
Boletín estadístico del Banco de España (pdf)